Зарубежной книгой недели стал великий роман испанского писателя Мигеля Сервантеса де Сааведры (1547-1616) «Хитроумный Дон Кихот Ламанчский», которой исполнилось 415 лет!

Обедневший дворянин из Ла-Манчи, немолодой Алонсо Кихано, начитавшись рыцарских романов, страстно захотел стать странствующим рыцарем. Наивный и великодушный Дон Кихот пребывает в убеждении, что рыцари жили исключительно для помощи слабым и обездоленным. Он мечтает повторить подвиги литературных героев. Однако на дворе уже 16 век, времена рыцарей прошли, и главный герой попадает в нелепые ситуации. Так, смешное начинается уже с того момента, когда Дона Кихота посвящает в рыцари хозяин таверны, при этом похлопав его по плечу.

Первоначально роман задумывался автором как пародия на рыцарские романы, но в процессе работы над своим творением Сервантес усложнил образ главного героя. Из тщеславного сумасшедшего Дон Кихот превращается в идеалиста, рыцаря, который не разделяет слово и дело.

Популярность романа Мигеля Сервантеса среди современников была огромной. Только в 1605 году первая часть книги вышла шестью изданиями. Однако были и отрицательные отзывы, вплоть до издевательств. Так, в 1614 году был опубликован пародийный роман «Дон Кихот Авельянеды», автор которого, некий самозванец Авельянеда, содержал резкие выпады против Сервантеса. Он смеялся над его возрастом, однорукостью, жизненными неудачами. В итоге в следующем году Сервантес создал продолжение романа, восстановив своё доброе имя.

Впоследствии переведённый на все европейские языки, роман «Хитроумный Дон Кихот Ламанчский» стал одной из популярнейших книг мировой литературы. Есть сведения о том, что в XVIII веке существовало более 150 изданий романа, в XIX веке – уже около 600, а XX век превысил и эту цифру.

Бессмертная книга Мигеля Сервантеса имеет многочисленные экранизации режиссёров разных стран, а также постановки для балета и оперы. Благодарные испанцы даже установили в Мадриде памятник главным героям книги – Дону Кихоту и его оруженосцу Санчо Пансе.