О Генри (Уильям Сидни Портер) (1862—1910). Американский писатель. 150 лет со дня рождения

Окончив школу, служил в аптеке, получил диплом фармацевта. С 1894 издавал и редактировал юмористический еженедельник, в котором публиковал свои первые литературные произведения. Потом работал кассиром-бухгалтером в банке, был обвинён в растрате, полгода скрывался от суда в Гондурасе. Вернувшись, провёл в заключении более трёх лет (1898—1901). В тюрьме писал рассказы, некоторые из них были опубликованы в нью-йоркских журналах. Написал сборники рассказов «Четыре миллиона» (1906), «Горящий светильник» (1907), «Сердце Запада» (1907) и другие. Сатирический роман-притча «Короли и капуста» (1904) по сути — единый цикл связанных общим сюжетом новелл.
Во многих сюжетах произведений нашли отражение факты его собственной биографии. Новеллы отличаются изобретательной фабулой, неожиданными развязками, насмешливым юмором.

«Маленький американец» с его правом на счастье становится подлинным героем многих повествований. Вместе они составляют сказочно-авантюрную эпопею американской жизни, полную достоверных бытовых примет и метких социальных наблюдений. Персонажи О Генри не решают мировых проблем, но сталкиваются с ситуациями, требующими нравственного выбора. Далёкий от сатирических разоблачений, писатель в некоторых рассказах с едким сарказмом говорит о пороках капиталистической Америки.