Родился в г. Хабаровске в семье военного. В годы войны жил у дедушки с бабушкой в с. Волочаевка. Приучился к сельскохозяйственному труду: косил, собирал ягоды, грибы, вместе со взрослыми переносил тяготы военного времени. Окончил педагогическое училище в г. Биробиджане, работал в школе, служил в Армии. Учился в Академии художеств. Во время студенческой практики в Тюменской области прикоснулся к таинствам древних деревянных строений, возник интерес к системному изучению памятников архитектуры.
После окончания Академии вернулся в г. Хабаровск, работал в Хабаровском научно-исследовательском институте эстетики, затем перешел в Хабаровский технический университет (ныне Тихоокеанский государственный университет).
Темы его интересов и научной деятельности – Старый Хабаровск, архитектура Дальнего Востока России и русского Харбина, деревянное зодчество, памятники архитектуры. Коренной хабаровчанин он трепетно относится к прошлому города, его историческим памятникам, знает историю каждого дома, построенного здесь в конце XIX – первой половине XX вв. Архитектура Дальнего Востока – тема его кандидатской и докторской диссертаций, его книг и многочисленных статей.
Николай Петрович – активный популяризатор истории г. Хабаровска, на протяжении ряда лет его статьи об улицах, домах и их хозяевах из номера в номер публиковались на страницах газеты «Хабаровская недвижимость». Более 350 статей опубликовано им в сборниках, газетах, журналах, альманахах. Наверное, нет ни одного научного события, где бы он не выступал с докладами, сообщениями, всегда новыми и интересными. Его многочисленные книги, прекрасно изданные и хорошо иллюстрированные, никогда не стоят на полках.
За последние годы вышли из печати его работы: «Старый Хабаровск», «Памятники архитектуры Хабаровска», «Охраняются государством», «Записки краеведов» (совместно с А. Ф. Вежновцом), «Харбин – русская Атлантида», «Православный храм», «Архитектура и архитекторы Хабаровска» и др. Под его руководством завершен и издан плод многолетней работы – книга «Памятники истории и культуры Хабаровска и Хабаровского края», где содержатся сведения не только о памятниках архитектуры, но и о монументальных памятниках, мемориальных досках и других памятниках малых форм, находящихся на территории всего Хабаровского края. Это результат большого труда Хабаровского краевого Совета Всероссийской общественной организации Всероссийского общества охраны памятников и истории культуры (ВОО «ВООПИиК»), председателем которого он является.
По инициативе Н. П. Крадина была организована фотовыставка «Сто лучших архитектурных построек в Хабаровске за 100 лет», которая успешно демонстрировалась в Москве. Два года, совершенно бесплатно, он занимался восстановлением и реконструкцией Иннокентьевского храма. «До революции считалось, что если ты не спроектировал ни одну церковь, – говорил Н. П. Крадин, – то ты архитектор неполноценный. Мне эта работа дала много больше, чем, если бы я разработал несколько десятков типовых коробок».
Он был одним из авторов реконструкции русской улицы в китайском городе Даляне. Под его руководством и при его непосредственном участии в Тихоокеанском государственном университете подготовлены более тысячи архитекторов, многие из которых получили широкое признание.
Н. П. Крадин – лауреат премий губернатора Хабаровского края (1997, 2001), премии администрации г. Хабаровска (2001), премии имени Якова Дьяченко, победитель и дипломант 16 архитектурных фестивалей (дальневосточных и российских), смотров архитектуры (6 первых и 4 вторых премии). Ему был присужден грант Президента РФ на исследование темы «Творческая деятельность русских архитекторов в Харбине», премия Российской академии архитектуры и строительных наук за книгу «Харбин – русская Атлантида» (2003), диплом Международного фестиваля «Зодчество–2003» за книгу «Архитектура и архитекторы Хабаровска». Он награжден также медалями «За преданность содружеству зодчих», «200 лет со дня рождения великого русского поэта» А. С. Пушкина, «Ветеран труда».
