Прежде чем прославиться в качестве художника и знатока Приамурья, Геннадий Павлишин немало полевых сезонов провёл в археологических и этнографических экспедициях, где досконально изучал убранство и быт древних и современных коренных народов, чем снискал уважение академика А. П. Окладникова.

На строящейся Байкало-Амурской магистрали он прошагал сотни вёрст со своим неразлучным спутником-мольбертом. Всюду работал вдохновенно, следуя жизненной правде во всём, даже в малейших деталях. И выработал свой, неповторимый рисунок, особенно запоминающийся в книжной графике. Благодаря его таланту книги хабаровских писателей, альбомы стали настоящими шедеврами книжного искусства. А всего им оформлено более сорока различных изданий.

Талант художника и этнографа был отмечен Государственной премией РСФСР имени Н. К. Крупской. Оформленные, проиллюстрированные им книги много раз удостаивались и международных и всероссийских наград. В 1993 году Геннадию Дмитриевичу Павлишину было присвоено звание почётного гражданина города Хабаровска.
Позднее художник расширил свой творческий диапазон, стал работать в технике флорентийской мозаики, почти неведомой на Дальнем Востоке, и создал величественные иконы, украсившие хабаровские православные храмы.

Самая необычная «картина» художника – мозаичное панно «Поэма о Приамурье». Эта мозаика площадью двенадцать квадратных метров, выложенная из множества дальневосточных камней-самоцветов. В поисках необходимых для её создания «красок»-камней Павлишину пришлось исходить не одну сотню таёжных километров. Сейчас мозаика находится в фойе Дома официальных приёмов Правительства Хабаровского края (г. Хабаровск, ул. Шевченко, 3А).