Джонатан Свифт (1667—1745). Английский писатель. 345 лет со дня рождения
Родился в семье стряпчего. В 1682—1688 учился в Дублинском университете. В 1689—1699 работал секретарём и библиотекарем отставного дипломата. С 1695 — священник. В начале 1690-х пробовал силы в поэтических жанрах. Первое прозаическое произведение — памфлет «Битва книг» (1697), в котором жестоко осмеивал поборников идейной и культурной «новизны» утверждавшейся буржуазной цивилизации. Жанровый поиск «Битвы книг» успешно завершился в «Сказке о бочке» (1704), написанной от лица продажного писаки, составляющего нечто вроде энциклопедии грядущего помешательства. Здесь автор обнажает религиозные, гуманистические, утопические претензии буржуазного прогресса и их глубинную фальшь.
В 1701 Свифт получил место викария в Ирландии, в Лондоне бывал наездами. Памфлетами «Соображения английского церковника» (1708) и «Рассуждение об отмене христианства» (1709) писатель подтвердил свою идейно-политическую независимость. В те же годы он создал цикл нашумевших памфлетов, в которых под маской «учёного» предсказателя-патриота Бикерстаффа на жизненных примерах продемонстрировал силу печатной пропаганды, способной
произвольно измышлять и отменять факты.
В 1710—1714 писатель сблизился с руководителями правительства тори, стремившегося вывести Великобританию из затянувшейся войны за испанское наследство и стабилизировать положение внутри страны. Он активно поддерживал и направлял правительственную политику в статьях журнала «Экзаминер» (1710—1711), в памфлетах «Поведение союзников» (1711), «Общественный дух вигов» (1714) и других. В 1713 получил должность настоятеля собора Сент-Патрик в Дублине. Живя почти безвыездно в Ирландии на положении политического изгнанника, Свифт включился в борьбу за попранные права ирландского народа (памфлеты «Предложение о всеобщем употреблении ирландской мануфактуры», 1720; «Скромное предложение относительно детей ирландских бедняков», 1729).
Вершина творчества писателя — «Путешествия Гулливера» (1726). Пародируя и одновременно совершенствуя литературу путешествий, он «открывает» фантастические страны, сатирически комментируя реальные перспективы и идеалы европейского общественного устройства. Книга Свифта — не проповедь безысходного пессимизма, а дальновидный пересмотр социально-идеологических установок буржуазного прогресса. Его комичным отражением предстаёт мирок лилипутов. Здравый и свободный рассудок выносит приговор новейшим свершениям истории, осмеивает безумие «чистого» научного прогресса, несостоятельность буржуазного «гуманизма».
Среди последних произведений писателя, в основном повторяющих прежние темы и мотивы, выделяются памфлеты «Наставления слугам» и «Серьёзный и полезный проект устройства приюта для неизлечимых» (1733). Основным приёмом его сатиры была реалистическая пародия: нелепость и чудовищность предстают у него как социальная норма, как действительная и перспективная характеристика изображаемых явлений. Драматическая сатира писателя запечатлела идейную панораму раннего английского Просвещения.
