Комсомольск-на-Амуре тесно связан с историей космонавтики. В 30-х годах в городе построен авиационный завод, давший путевку в жизнь  сотням авиаторов.  На заводе разрабатывались технологии, которые впоследствии использовались в строительстве реактивных и космических ракет.

Одной из ярчайших страниц в истории города стала встреча первого космонавта земли Ю.А. Гагарина с комсомольчанами в июне 1967 года в дни празднования 35-й годовщины города.

Своими воспоминаниями об этом ярчайшем событии в своей жизни поделился Николай Евгеньевич Шидловский, бывший инженер авиационного завода в 1966-1969, а ныне житель Западной Украины.

Выдержки из статьи:  День Космонавтики. Или День памяти? : [беседа с Н.Е. Шидловским – инженером авиационного завода г. Комсомольска-на-Амуре в 1966-1969 г.г.] / Записал Олег Тищенко// Газета Ровенского городского совета «Семь дней». – 2010. – 15 апреля №15 (850)

- Николай Евгеньевич, как Вы познакомились с Гагариным?

-  Это было в далеком теперь 1967 году, когда совсем молодым инженером мне довелось работать на авиастроительном заводе КБ Сухого, что в Комсомольске-на-Амуре. Припоминаю раннюю весну 1967-го, когда город отмечал 35-летие со времени основания. Пароход «Колумб» пришвартовался в городе на Амуре – он привез делегацию Всесоюзного слета передовиков производства. Гости сходили по трапу, а впереди пружинистой походкой шла легенда – Космонавт № 1! Само появление Гагарина визвало бурю оваций тисяч комсомольчан (жителей Комсомольска-на-Амуре), которые заполонили набережную. Над площадью зазвучал чистый звонкий голос Юрия Алексеевича…

- При каких обстоятельствах произошло личное общение с Гагариным?

-   Действительно, через некоторое время после празднования 35-летия  Комсомольська-на-Амуре Гагарин посетил наш колектив авиастроителей. С какой теплотой, любовью он осматривал холодные серебристые машины новой серии «СУ»! Его неоднократные просьбы лично испытать «СУ» в небе почему-то не находили отзыва у руководства предприятия. Скажу точнее – у руководителей государства. Ему просто не позволяли поднять в небо «СУ», а он жаждал это сделать. Он иногда подходил к кабине, в которой мне приходилось проверять параметры работы каких-то приборов самолета и говорил о своем сожалении от непонимания, неприятия его желания быть в небе…

-   Воспоминания о Гагарине – часть Ваших собственных переживаний. Почему Вы так им верны?

-  Потому, что желание подняться в небо – это переживания моего раннего детства. Его я провел в городке Анета на Житомирщине. Неподалеку от Новограда-Волынского тогда розмещалось военно-десантное училище. Каким же увлекательным занятием было рассматривать парашютистов или аэростаты, плавно перемещающиеся в небе – не передать словами! А позже был запуск планера на огромном лугу городка Здолбунова. Жгут для его старта мы натягивали дружной гурьбой всего нашего авиамодельного кружка… Потом был Одесский политехнический и моя просьба во время распределения направить меня на авиастроительный завод в Комсомольск-на-Амуре.

-   Как Вы восприняли весть о гибели Гагарина?

-   Как гром среди ясного неба! Вот еще несколько недель тому назад я видел этого человека-легенду, разговаривал с ним, а сегодня…

Знаете, наверное я не верю в гибель Юрия Гагарина в марте 1968 года. К тому же – никогда не забуду текст первого услышанного мной сообщения о катастрофе. Тогда в первый и последний раз диктор радио сообщил о найденных останках напарника Юрия Алексеевича – полковника Серегина и о… остатках скафандра пилота Гагарина! Его мама – Анна Тимофеевна Гагарина – как-то сказала: «Давно нет сына… Сердце тревожно сожмется. Знаю, никогда не приедет, не порадует встречей, как бывало раньше. Но затаенная надежда почему-то не идет из груди…»

-   «Легенда не умирает»?

-   Для меня это – реальность! Потому и не умирает! Знаете, почему-то и у меня защемило серце, когда в воспоминаниях Гагарина прочитал: «10 часов 55 минут. «Восток»… благополучно спустился в заданном районе около города Энгельс… Мое возвращение домой состоялось в тех же местах, где я впервые летал на самолете. Это через шесть лет. Спустился на землю, увидел женщину с девочкой, подошел к ним. Это были первые люди, которых я встретил на Земле после полета. Потом подошла группа солдат, у одного из них был фотоапарат «Зенит», которым он сделал снимок в первые часы после приземления». Этот первый снимок взлетевшего в небо и в вечность лейтенанта, а приземлившегося майором, Гагарина сделал тогда солдат Анатолий Пекарский. Фото напечатала «Комсомольская правда» 7 мая 1961 года. Это фотосвидетельство я разыскивал многие годы спустя.

-   Вы снова и снова возвращаетесь в воспоминаниях к Юрию Гагарину?!

-   Да, мне удалось совершить путешествие во времени еще раз в июне 1987-го. Тогда я снова «вернулся к Гагарину». По командировке от Ровенского завода высоковольтной аппаратуры  мне довелось побывать на 55-летии Комсомольска на Амуре. Встречи с друзями вернули воспоминания о незабываемых временах нашей молодости и совместного труда. Уже возле памятника Почетному гражданину города Комсомольска Герою Советского Союза Юрию Алексеевичу Гагарину, сооруженном в 1982 году в ознаменование юбилея города, снова ясно, как когда-то, почувствовал незримое прикосновение к памяти о Космонавте №1. Я берегу светлую память о Юрие Гагарине, где бы не бывал по воле судьбы: от берегов Днепра и до Амура. Говорю о нем, как о Человеке с большой буквы, как о первом Гражданине планеты, котрому впервые в истории человечества удалось взглянуть на Землю со стороны…