Громкая слава сопутствует этому растению. Его называют «даром бессмертия», «чудом мира», «корнем жизни», ему приписывают способность исцелять от всех болезней и вселять жизнь в умирающего и немощного. Корни его напоминают фигуру человека. Его лечебные свойства применялись в Китае уже 4000 лет назад. Европа о лекарственных свойствах этого растения узнала значительно позже. В 1675 году описал действие женьшеня на человека учёный и дипломат, возглавлявший русское посольство в Китае, Н. Г. Спафарий: «… Дороже всех и препохвальнее корень есть гинзен, который родился неподалёку от Амура реки… И тот корень варят и дают тем, кто слаб от долгой немощи…». Женьшень рекомендовали при многих болезнях, а старикам – как эликсир молодости. «Исцеляющее действие сказочного растения скажется немедленно и в тех случаях, когда настой его корней отведает человек, уже впавший в предсмертное забытье», – говорится в одной из древних фармакопей.

На Востоке дорого обходилась простым людям необыкновенная популярность женьшеня. Ради обладания им шли на преступления, нередко из-за него возникали даже войны.

Существует много поэтических легенд о появлении на земле этого чудодейственного корня. Вот одна из них.

… Среди сопок, в окружении дремучих, непроходимых лесов, жили два рода, испокон веков, враждующих между собой. Первый по преданию, вёл начало от могучего и справедливого царя зверей и лесов – тигра, второй – от хищной и коварной рыси. Неизвестно, сколько продолжалась бы их вражда, если бы в каждом из этих родов не родилось по мальчику. Малыши подружились, охотно играли друг с другом и примирили обе стороны.

Плотный приземистый крепыш из рода тигра, будто унаследовав черты своего древнего предка, вырос отважным, смелым и бесстрашным. Фигура Жень Шеня как бы оправдывала его имя: женьшень – человек-корень. Не могли нарадоваться и родители второго юноши. Правда, ослеплённые красотой сына, они легко прощали ему пороки: честолюбие, эгоизм, жажду власти.

Когда ненасытный лютый дракон обрушился на лесной край, близость опасности ещё больше сплотила всех его жителей. Лишь наследник рода рыси оказался в стане врагов.

Долгой и жестокой была схватка с чудовищем. С непреклонной решимостью победить или умереть дрался Жень Шень. Дракон был повержен наземь. Смертельно раненный предатель из рода рыси молил о пощаде. Вдруг он приподнялся и насмерть сразил победителя.

На высокой вершине похоронили Жень Шеня. А когда люди в горе возвращались домой, на месте его гибели они увидели невиданное дотоле растение. Старейшина рода, преклонив колени, сказал: «Из крови нашего героя родилась эта трава. Пусть носит она его имя». С тех пор и пошла по земле слава чудодейственного корня жизни…