Венюков Михаил Иванович (1832-1901)
Михаил Иванович Венюков был человеком удивительно разностороннего таланта, оставившим много ценных трудов в различных областях географических и естественных наук. Значителен его вклад в изучение Приамурья и Приморья. Дальний Восток был для него большой школой научного становления.
М.И. Венюков родился 5 июля (23 июня) 1832 г. в мелкопоместной дворянской семье в селе Никитинском Рязанской губернии. Отец его был участником Отечественной войны 1812 г., в чине майора вышел в отставку. В раннем возрасте воспитанием мальчика занималась бабушка, которая привила ему любовь к чтению и разносторонним знаниям. В тринадцать лет Мишу Венюкова приняли во второй класс кадетского корпуса, из которого в 1850 г. он вышел в чине артиллерийского прапорщика. Через два года был назначен репетитором физики в Петербургский кадетский корпус. Одновременно он вольнослушателем посещал университет, а через год поступил в Академию Генерального штаба, закончив ее в 1856 г.
Новым местом службы М.И. Венюкова стал Иркутск, тогдашняя столица Восточной Сибири, новым начальником - генерал-губернатор Н.Н. Муравьев, которому в скором времени предстояло стать еще и графом Амурским. В начале мая 1857 г. поручик Венюков в качестве старшего адъютанта прибыл в штаб войск Восточной Сибири. Н.Н. Муравьев сразу заметил исполнительность молодого офицера и предложил ему ехать вместе с ним на Амур. В своем дневнике Венюков записал: "Мечта моя быть на Амуре, представлявшем в то время крупный политический интерес, сбывалась." И ранним утром 7 июня он впервые увидел Амур.
Венюкову была поручена срочная работа по составлению топографических карт и анализу военной статистики для полной оценки политической ситуации на Дальнем Востоке с целью его дальнейшего заселения. Данные были необходимы генерал-губернатору для личного доклада в Петербурге. Следом за Муравьевым курьерская тройка за десять дней доставила в столицу и его адъютанта. Недолгое пребывание в Петербурге запомнилось М.И. Венюкову встречей и долгой беседой с героем Амурской экспедиции Г.И. Невельским. По заданию генерал-губернатора Венюкову предстояла сухопутная экспедиция по течению почти неисследованной реки Уссури, одному из наиболее крупных притоков Амура. В связи с этим Невельской сообщил будущему путешественнику ценные сведения о Нижнеамурском и Уссурийском краях и даже "начертил ... эскиз страны между Уссури и Японским морем и тут же написал на полях пояснительный текст."
В феврале 1858 г. М.И. Венюков уже снова был в Иркутске и вскоре начал подготовку к своей первой экспедиции: по Уссури, через Сихотэ-Алинь к океану. Волею судьбы в мае 1858 г. ему довелось присутствовать при подписании Айгунского трактата и участвовать в закладке поста Хабаровка. А 1 июня 1858 г. М.И. Венюков со своими спутниками - сотником Пешковым, переводчиком урядником Масленниковым, унтер-офицером Кармановым, денщиком и одиннадцатью казаками - начали свой путь от станицы Казакевичево, что расположилась рядом с только что основанной Хабаровкой.
Путешествие, совершенное 26-летним офицером, было своего рода подвигом во имя науки и России: более 700 км от устья Уссури до перевала через Сихотэ-Алинь он прошёл пешком, ведя счёт шагам, чтобы карта, составленная им "не оставляла в недоразумении тех, которые бы стали впоследствии руководствоваться ею". Идти приходилось через заросли густого кустарника, прибрежные травы высотой в человеческий рост, каменные завалы. Никогда и никем не мерянные расстояния, изгибы реки, каждая протока или приток должны были с наибольшей точностью лечь на планшет. Так был проложен первый пеший маршрут от Хабаровки через Сихотэ-Алинь к Тихому океану.
Позднее по нему пройдут такие знаменитые путешественники, как Н.М. Пржевальский и В. К. Арсеньев. Сегодня недалеко от пос. Кавалерово на самой вершине перевала стоит белый обелиск с именами трех географов-первопроходцев. Выйдя к морю, Венюков собирался продолжить путь к Владимирскому посту, но заболел и вынужден был возвратиться обратно по прежнему маршруту. В пути он переписал начисто свой экспедиционный отчёт. Работа называлась "Описание реки Уссури и земель к востоку от неё до моря". В ней дана физическая география вновь открытого края, представлен быт его малочисленного населения и возможные перспективы заселения и освоения. Н.Н. Муравьев-Амурский остался очень доволен выполненной М.И. Венюковым работой, уже прочил его в руководители новой экспедиции, но личные обстоятельства вынудили Михаила Ивановича навсегда проститься с Сибирью.
В марте 1859 г. Венюков выступил в Петербурге в Русском географическом обществе с докладом о своём путешествии по Уссури. Сведения, представленные им, получили высокую оценку собравшихся и, в частности, вице-председателя общества П.П. Семенова (с 1906 г. - Тян-Шанский). Позднее в своих "Воспоминаниях" М.И. Венюков вернется к своей амурской эпопее 1857-1858 гг.
В 1860-70-е годы М.И. Венюков совершил путешествия по зарубежному Дальнему Востоку, Японии и Китаю, побывал в Средней Азии - в верховьях реки Чу и на озере Иссык-Куль, служил на Кавказе и в Польше. Результатом экспедиций стали его труды: "Очерки современного Китая", "Очерк старых и новых договоров России с Китаем", "Очерки Японии", "Обозрение Японского архипелага в современном его состоянии" и др. Картография, естествознание, физическая география, история, статистика, этнография, военная политика находили самое широкое отражение в его работах. Именно М.И. Венюков в те годы сделал очень много в области разработки политической географии всего западного побережья Тихого океана. В течение двух лет он был секретарем Императорского Русского географического общества, редактировал "Известия" ИРГО. В 1875 г. был участником Международного географического конгресса в Париже.
В 1877 г. М.И. Венюков подал прошение об отставке с воинской службы и был уволен "генерал-майором с мундиром". В этом же году выехал в Париж, как оказалось, навсегда. За границей он жил во Франции, Швейцарии, Англии, был избран членом географических обществ этих стран. М.И. Венюков много путешествовал - по Северной Африке, Мадагаскару, Занзибару, по Южной и Центральной Америке, Норвегии, Италии. Его научные труды издавала Французская академия наук.
24 года прожил М.И. Венюков вдали от России, продолжая оставаться ее патриотом. Он писал: "Нет силы, которая бы могла исключить меня из числа преданных сынов русской земли". Задолго до своей кончины, будучи одиноким человеком, он составил завещание, вернувшись в памяти к годам своей молодости. Богатую научную библиотеку, свыше 1200 томов, и все свои рукописи он завещал "селению Хабаровка". Денежную сумму - Русскому географическому обществу, селу Никитинскому, где родился, и селу Венюково на Уссури, выразив желание, чтобы эти средства пошли на нужды образования.
Еще раньше, узнав из переписки с Ф.Ф. Буссе, заведующим Переселенческим управлением в Южно-Уссурийском крае, о создании Общества изучения Амурского края, М.И. Венюков пожертвовал первому научному обществу далёкой российской окраины 416 томов и 78 карт из своей библиотеки.
Свой жизненный путь большой учёный и неутомимый путешественник закончил в одной из парижских больниц 17 июля 1901 г. В память о нём осталось на реке Уссури село Венюково, а в селе школа, построенная на средства путешественника, его именем названы перевал через хребет Сихотэ-Алинь и мыс на Курильских островах. В Дальневосточной государственной научной библиотеке в Хабаровске и в библиотеке Общества изучения Амурского края во Владивостоке читатели и сегодня пользуются книгами, подаренными М.И. Венюковым, ученым, заслуги которого признаны всем миром.
