Василий Николаевич Ажаев родился 12 февраля 1915 года в деревне Соцкое Московской области. Учился в средней школе, затем, окончив курсы, работал на химическом заводе. Позднее он написал книгу «Предисловие к жизни» (1962), где рассказал о поколении молодежи, к которому принадлежал.
В годы своей рабочей юности Ажаев начинает учиться в литературном институте им. Горького. В 1934 г. в журнале «Смена» был напечатан первый его рассказ «Пять лет жизни». В 19 лет студент Литературного института Василий Ажаев. По ст. 58 – 10 «Контрреволюционная агитация» был приговорен к заключению в ИТЛ сроком на четыре года, который отбывал в БАМлаге (Амурская область). Его литературная деятельность прослеживается по страницам литературно-художественного журнала БАМлага НКВД «Юнармеец» и альманаха из «Библиотеки строителя БАМлага», которые он редактировал и в которых выступал со своими публикациями.
Освобожденный досрочно в марте 1937 года, Ажаев остался работать в лагерной системе вольнонаемным. Сначала инспектором культурно-воспитательного отдела БАМлага НКВД, затем инспектором, начальником Центрального бюро рационализации и изобретательства.
В октябре 1940 года Ажаев был переведен в Нижне-Амурский лагерь, где стал работать в должности старшего инспектора при начальнике Управления. Одновременно он продолжал учебу на заочном отделении Литературного института.
Сопровождая начальника Управления Нижне-Амурского лагеря Барабанова во время его поездок по стройкам, которые вел лагерь, Ажаев был свидетелем строительства нефтепровода. Скорее всего, это обстоятельство и послужило причиной создания романа «Далеко от Москвы» о строителях нефтепровода, только строителями в этом романе оказались не заключенные, а свободные люди. После публикации первого варианта романа в 1946 году редактор журнала «Новый мир» К.Симонов предложил Ажаеву доработать роман. Новый вариант романа в 1949 году был удостоен Сталинской премии первой степени.
В предисловии к роману В. Ажаева «Вагон» К. М. Симонов вспоминает о работе писателя над переработкой своего первого романа для журнала «Новый мир»: «В 1948 году … мне довелось прочесть роман Василия Ажаева «Далеко от Москвы». … когда Ажаев принес рукопись в «Новый мир», роман в первом варианте уже был напечатан в журнале «Дальний Восток». … У сотрудников «Нового мира» … сложилось впечатление, что эту, уже опубликованную вещь, все-таки следует рассматривать как рукопись, над которой автору предстоит еще большая работа, причем сводившаяся не только к исправлениям написанного, но и к поискам целого ряда новых творческих решений. … пойдет ли автор уже опубликованной вещи на такую дополнительную и обширную работу над ней, оставался для нас открытым, и мы попросили его приехать с Дальнего Востока в Москву для того, чтобы вместе с нами решить этот вопрос.
Приезд Ажаева рассеял наши сомнения. Мы встретились с человеком, глубоко знавшим жизнь, уверенным в правоте своих позиций и в то же время без колебаний готовым совершить любую самую огромную дополнительную работу во имя того, чтобы его книга точнее и совершеннее с художественной стороны выражала тот замысел, которым она была воодушевлена. Мы встретились с человеком, очень твердым в своих взглядах и в то же время очень восприимчивым ко всем тем дружеским советам, которые могли помочь ему сделать свой роман более цельным, строгим и стройным. … Для него за каждой страницей его рукописи стояла жизнь. И, если перед ним приоткрывалась новая возможность сказать об этой жизни вернее и глубже, чем им уже сказано, это всегда означало для него решимость зачеркнуть и написать заново. …
Ажаев страстно взялся за выполнение той программы-максимум, которая родилась у него самого под влиянием наших советов. Взялся и выполнил эту программу, проявив в этой работе такую волю и такое трудолюбие, с какими мне, пожалуй что, не приходилось сталкиваться ни до, ни после этого. Перед нами был человек с огромным чувством долга, человеческая личность большой силы, чистоты и цельности». Это было написано К. М. Симоновым в 1966 г. Многое из того, что не удалось сказать В. Н. Ажаеву в первом романе «Далеко от Москвы», он сказал в романе «Вагон», который был опубликован в 1988 г.
Использованные материалы:
Кузьмина М. А. "Комсомольск начинался с палаток.." : путеводитель по проспектам, улицам и площадям города / М. А. Кузьмина. - Комсомольск-на-Амуре : Жук, 2007. – С. ; Время и события : календарь-справочник по Дальневосточному федеральному округу на 2010 год. - Хабаровск : ДВГНБ, 2009. – С. 49-50; Кирпиченко Г.В., Циновская Л. Н. Писатели Дальнего Востока. Библиограф. справ. Вып.2. Хабаровск,1989. – С. 14-15
